В первую очередь, открыв крышку улья и заглянув внутрь, мы обнаружим восковые соты. Они расположены более-менее параллельно друг другу. Пчёлы, если есть возможность, стараются ориентировать соты по сторонам света.
В то же время, большую дыру в улье пчёлы также постараются закрыть сотами. Поэтому бывает, что соты изгибаются. Но расстояния между ними всегда одинаковые. Эти пространства называют «улочками». Ширина такой «улочки» 12 мм. Этого расстояния достаточно для перемещения и работы пчёл. Это расстояние учитывают и в рамочном пчеловодстве, располагая рамки с сотами через 12 мм. Хотя эта цифра некоторыми пчеловодами не соблюдается точно. И зависит ещё и от размера породы пчёл. Полости в сотах называются ячейками. Они постоянно достраиваются. В строительстве сот у пчёл инстинкт двигаться вниз. Зимой же пчелиный ком будет подниматься вверх, поедая мёд. Ячейки в сотах имеют одинаковый размер, одинаковую форму. Это удивительно! Соты всегда восхищали исследователей своей ажурной и экономичной архитектурой. Каждая ячейка имеет форму шестигранной призмы с пирамидальным основанием, состоящим из трёх ромбов. Толщина свежей стенки ячейки всего 0,12 мм. Две параллельные стенки ячейки расположены в вертикальной плоскости, а четыре наклонные образуют угол с горизонталью 30 градусов. В середине сечения плоскости сот сверху вниз проходят извилистая перемычка – средостение и два ряда ячеек по обе её стороны с горизонтальным наклоном вверх под углом 4-5 градусов. Как же пчёлам это удаётся? Ещё много тайн нам предстоит раскрыть о пчёлах, но уже известно, что пчёлы – электромагнитные существа, если можно так выразиться. Они чувствуют направления сторон света, электрические поля. Используют электрические заряды в своём полёте.
И кстати, именно по причине статического электричества бывает так, что пчела попадает в распущенные волосы человека. Вдали от улья пчёлы не кусаются, но попадая в экстремальную ситуацию, защищаются. Так, запутавшись в волосах, пчела, не сумев выпутаться, жалит. Распущенные волосы трутся друг о друга, образуется электрическое поле. Пролетающая мимо пчела, может просто втянуться в него.
Но вернёмся в улей. Углы, под которыми построены соты, имеют существенное значение. Силовые линии электростатического поля Земли, направленные сверху (из ионосферы) вниз, если они пронизывают улей, всегда в любой точке сот оказываются с наклоном к поверхности ячеек. Проникая в ячейку сот, в стенке ячейки они преломляются. Общее направление преломленных силовых линий – к средостению. Проходя через последовательные ряды ячеек, электрическое поле вытесняется и на каком-то расстоянии от верха сотов оно будет полностью вытеснено из них, то есть не будет оказывать влияния на личинки пчёл. Электрическое поле Земли губительно для пчелиного расплода и для матки. Во время облёта матки вокруг неё всегда много трутней. Матка всегда в центре клуба зароившихся пчёл. Пчеловоды знают, что в ячейках сотов выше расплодной части гнезда и сбоку пчёлы размещают зрелый мёд. Электрическое поле, проходящее через ячейку с мёдом, в 3-4 раза быстрее отклоняется и затухает, чем то же поле, проходящее через пустую ячейку. Это связано с диэлектрическими свойствами мёда. Таким образом, и матка, и расплод надёжно защищены от воздействия электрического поля Земли. В то же время, при некоторых способах пчеловодства, пчеловод достаёт из улья ячейки с расплодом, таким образом, облучая их, но они не погибают. Возможно, это свидетельствует о том, что раньше электрическое поле земли было сильнее, или о том, что у пчёл есть огромный запас прочности.
Если обратить внимание на размеры ячеек в сотах, то можно увидеть, что они всё же могут слегка различать по размеру. Так трутневые ячейки, из которых выведутся трутни-самцы, чуть больше. Самая большая ячейка – это маточник. Из неё выведется будущая пчелиная-матка. Она выделяется и отличается по форме, похожа на небольшой арахис.
Ячейки могут иметь крышечку — «печатку». Ячейки, которые не запечатаны, могут быть пустыми или содержат яйца, личинок, пергу (пыльцу) или мёд. Запечатанные ячейки содержат расплод, если крышечки имеют выпуклую форму и матовый оттенок, содержат мёд, если крышечки плоские, более яркие и светлые. Хотя это несколько условно, например, среднерусская пчела (северно-европейская пчела) оставляет под крышечками немного воздуха, поэтому её печатка белая. Южно-европейская пчела (южные породы пчёл) делают жёлтую печатку, без воздуха.
Личинки пчёл (яйца) в ячейках в первый день находятся горизонтально, наклоняются на второй день и на третий день ложатся на основание ячейки. Недавно появившиеся личинки различаются размерами в соответствии с возрастом.
И, конечно же, в живом улье находится множество пчёл. Поэтому заглянуть туда так просто, без специальной защитной одежды, вряд ли удастся. Да и стоит ли беспокоить понапрасну пчелиную семью?
Интересная особенность в том, что все заняты своим делом. Матка откладывает яйца. В день хорошая матка может отложить 2000-3000 яиц. Рабочие пчёлы кормят матку и личинок, приносят нектар, пыльцу, прополис и воду; раскладывают запасы по сотам; чистят соты; строят и ещё выполняют множество мелких задач. И даже трутни рассеяны на расплоде, вероятно согревая его. А когда в улье наступает горячая пора, они распределяются в его углах, чтобы не мешать рабочим пчелам.
В статье использованы материалы: «В чудесном мире пчёл», А. Н. Ивлев, Лениздат, 1988 г.; «Пчеловодство для всех», Аббат Варрэ, перевод Владимира Белоусова.
