Трутнями называют самцов пчёл. В полёте они издают шум, более громкий, чем даже у шмеля и довольно ощутимый. Этим они иногда пугают людей. Трутни темнее, чем другие пчёлы в семье. Оконечности их тел более волосаты. Ноги не имеют приспособлений для сбора пыльцы. Имеют определенный запах.У трутней нет жала, то есть они не кусаются.
Во время роения трутни испускают более выраженный запах. Это средство привлекает молодых маток намного сильнее, чем шум, который они производят в полете. Кроме того, этот запах позволяет предсказать появление роя.
Трутни получили своё название за то, что это нежные и мирные создания. В улье они кажутся будто всегда спящими. Они выходят только около полудня и только в теплую погоду. Иногда они перемещаются из одного улья в другой, пчелы при этом на них не гневаются. Трутни не участвуют в сборе нектара, пыльцы или прополиса, в постройке сот, в ухаживании за личинками, в защите улья. Но при этом в хорошо развитых семьях может быть до трех тысяч трутней. Все согласны, что функция трутней заключается в оплодотворении молодых маток. Во время полёта матки облако трутней вокруг неё защищает её от хищников. С большей вероятностью погибнет кто-то из трутней, чем матка. Трутни, перемещаясь между ульями, и вообще путешествуя на большие расстояния, обеспечивают обновление генетики пчёл. Трутни также являются полезными для поддержания тепла, необходимого для инкубации личинок в течение сезона, откладывания яиц маткой.
В умеренных климатических условиях трутни живут лишь несколько месяцев. Они появляются в начале медосбора и уничтожаются пчелами при прекращении медосбора. Обычно пчёлы просто выгоняют их на улицу, где они замерзают или умирают от голода. Но трутни сохраняются длительное время и даже зимой в безматочных семьях. Присутствие большого количества трутней во время взятка показывает, что семья является сильной и даст хороший урожай при благоприятных условиях. В этом тоже есть биологический смысл для пчёл. Ведь чем больше трутней, тем больше вероятность, что генетика именно этой способной и сильной семьи будет иметь продолжение среди популяции пчёл. Но это недостаток для пчеловода, потому что трутни, как и все пчёлы, поедают мёд. Наличие трутней после медосбора с уверенностью указывает на то, что семья находится в плохом состоянии, что она безматочная или ее матка изношена.
На картинке трутень справа, посредине рабочая пчела, а матка слева.
В статье использованы материалы «Пчеловодство для всех» Аббат Варрэ, перевод В. Белоусова.
